Француз балладасы ballo деген сөздөн келип чыккан, латынча бийлөө дегенди билдирет. Баллада - бул көбүнчө музыкага берилип, баатырдык же романтикалуу сюжеттик лирикалык окуя.
Балладанын келип чыгышы Франция деп эсептелет. XIII кылымда трубадурлар поэзиясында жаңы форма пайда болгон. Ал канзонду, ордо ырын алмаштырды, ошондой эле узактыгы жана рифмасы музыкага төп келген ырлар болду. Баллада канону он төртүнчү кылымда түптөлгөн. Бул билдирүү (белгилүү бир адамга, мисалы, ханзаадага же сүйүктүүсүнө кайрылуу) жана акыркы сап кайталанган үч строфадагы чыгарма болгон.
Орто кылымдарда баллада модасы Европага жайылган. Петрарка жана Данте сыяктуу белгилүү акындар баллада жазууну четке каккан эмес. Англисче балладалар милитаризм жана саясатташтыруу менен айырмаланган. Алар Робин Гуд менен Төртүнчү Эдварддын эрдигин даңазалашты. Ал эми немис жазуучулары тарабынан жазылган балладалар жалпы караңгы тон менен айырмаланып, акырет жөнүндө көп айтышчу. Немис балладасынын классикалык үлгүлөрүнүн бири "Токой падышасы". Бул түн ичинде атасы менен токой аралап, атасы менен бараткан жана жашоосун токой падышасы ымыркайдын сулуулугуна арбап алган кичинекей бала жөнүндө окуя.
Орус балладасы фольклордон улам өсүп, революцияга чейинки мезгилдерге таандык. XIX кылымда Василий Жуковский "балладист" деп аталып, ал немис романтизм доорунун чыгармаларын орус тилине чеберчилик менен которгон. Анын которулган балладаларынын арасында - "Токой падышасы" жана Гетенин башка чыгармалары, ошондой эле Шиллер, Вальтер Скотт жана башка белгилүү романтиктердин балладалары бар. Жуковский өзү да балладаларын жазган. Алардын бири "Светлана", бардык мектеп окуучулары үчүн "Бир жолу Эпифаний кечесинде, кыздар таң калышты" деген саптар менен замандаштары тарабынан өз жанрындагы мыкты чыгарма деп табылды.
Россияда баллада ар дайым драмалык чыгарма болуп, фон жөнүндө айтпастан бир эпизодго багытталган. Балладанын борборунда, эреже боюнча, бир баатырдын сырткы келбети жана тажрыйбасын сүрөттөбөстөн, анын тагдыры турат. Бул фольклордон реализмге өтүүчү жанрдык сюжет, түстүү сүрөттөөдөн маанилүүрөөк болгон окуя тууралуу объективдүү окуя. Орус балладасынын классикалык үлгүсү - Пушкиндин "Пайгамбарлык Олег жөнүндө ыры".
Орустун улуу акын-жазуучуларынын ичинен балладалардын авторлору Михаил Лермонтов, Афанасий Фет жана Алексей Толстой болгон. Музыкалык балладаларды композиторлор Глинка, Мусоргский, Римский-Корсаков, Бородин жазган.
Баллада жанр катары Совет доорунда деле токтогон эмес. Эпикалык баатырлар жөнүндө окуялар камтылган патриоттук баллада радиодо фортепиано жана оркестр үчүн концерттерде ойноп, граммофон пластинкаларына жаздырылды.
