Чапаев фамилиясы орус тарыхынын летописинде бекем орун алган. Жалпы кабыл алынган маалыматтарга караганда, Кызыл Армиянын легендарлуу командири Биринчи Дүйнөлүк согушка жана Жарандык согушка катышкан жана 3 Георгий Крестинин жана Кызыл Туу орденинин ээси болгон. Бирок, кээ бир тарыхчылар анын ата мекенге сиңирген эмгегинен дагы деле күмөн санашат, андан тышкары, дивизиянын командиринин өлүмүнүн жагдайлары дагы деле болсо купуя сырда.
Беделдүү булактардын айтымында, Чапаев душмандарга каршы күрөштө өзүнүн эрдигин жана тайманбастыгын бир нече жолу далилдеген. Көптөгөн аскердик операцияларга, анын ичинде Колчакка каршы ийгиликтүү катышып, Василий Иванович кызыктуу тактикалык жүрүштөрдү иштеп чыгып, бирден-бир туура чечимдерди таап, душманга каршы жан үрөп күрөшкөн. Улуу аскер башчынын өмүрү 1919-жылы 5-сентябрда Лбищенск шаарында (азыркы Казакстандын Чапаев айылы) согуш талаасында казак отряддарынын капыстан кол салуусунун натыйжасында кесилген. Ушул учурдан баштап, кандайдыр бир башаламандык башталат.
Негизги версия боюнча, Чапаев жаракат алып, Урал дарыясын сүзүп өтүүгө аракет кылып, чөгүп кеткен. Бул эпизод "Чапаев" тасмасында дагы бар. Бирок башка дагы маалыматтар бар, ага ылайык, оор жаракат алган дивизиянын башчысы сал аркылуу дарыянын аркы өйүзүнө жеткирилген, ал жолдо каза болуп, жээкке жакын жерге көмүлгөн. Туткунга түшкөн Кызыл Армиянын адамдарынын окуялары боюнча, Чапаев чочулап Уралга качкан кызылдарды токтото алган. Ал аларды каршы чабуулга алып барып, ашказанынан катуу жаракат алган. Андан кийин аны салга сүзүп барып көмүшкөн, бирок Чапаевдин мүрзөсү көрсөтүлгөн жерден табылган эмес, анткени дарыянын нугу өзгөргөндүктөн ал жер суу астында калган.
Ошол күндөгү окуяларды сүрөттөгөн дагы бир версия бар. Анын айтымында, Чапаев өлбөй, сууну кечип өтүп, колго түшкөн. Бир нече убакыт өткөндөн кийин, казактар менен туткунда жүргөндө, ич келте менен ооруп, эс тутумун жоготкон, андан кийин душмандар тарабынан өлтүрүлгөн.
Айрым авторлор (М. Веллер, А. Буровский) Чапаевдин жарандык согуштун тарыхый окуяларындагы ролу өтө эле аша чапкан деп эсептешет. Алардын ою боюнча, Василий Ивановичтин ысымын ошол мезгилдеги белгилүү адамдардын ысымдарынын катарына кошууга болбойт: С. Г. Лазо, Н. А. Cорса, Г. И. Котовский. Башкалар, тескерисинче, Чапаевдин 25-дивизиясы ири губерниялык борборлорду: Уфа, Самара, Оренбург, Уральск, Актюбинскти коргоодо чечүүчү ролду ойногон деп эсептешет.
Айрым тарыхый фактылардын чындыгына күмөн саноолор көп кездешет. Буга көптөгөн факторлор күнөөлүү: талдоочулардын ар башкача, кээде өтө субъективдүү мамилеси, иликтенип жаткан кырдаалдын татаалдыгы жана эң негизгиси, айрым окуялардын күбөлөрүн аёосуз алып кеткен убакыт.
