Көрүнүктүү генийлердин, анын ичинде ойлоп табуучулардын тагдыры көп учурда оор болгон. Алардын көпчүлүгү, ачылыштарынын маанилүүлүгүнө карабастан, жакырчылыкта каза болушкан. Тилекке каршы, бул тагдырды орустун улуу саатчысы Иван Петрович Кулибин аяган жок.
Иван Кулибин 1735-жылы 21-апрелде Нижний Новгород районуна караган Подновье айылында туулган. Анын атасы кичинекей соодагер болгон жана уулун аябай жакшы көргөн. Кичинекей Иван бала кезинен эле ар кандай механизмдерге, негизинен сааттарга кызыга баштаган. Кичинекей механиктин бөлмөсү устаканадай эле.
Бала чоңойду, эрмеги барган сайын олуттуу боло баштады. Кичи Кулибин саат механизмдерине көңүл бурбай, тегирмен таштарын жана башка станокторду оңдоп-түзөөдөн өткөрдү. Атасы уулу менен абдан сыймыктанган, таланттуу жаштардын жаңылыктары алардын айылдарынан алысыраак жайылган. Көп өтпөй, Нижний Новгороддо жайылып кеткен жаш механик жөнүндө жана саякатчылардын жана башка өлкөлөрдүн саякатчыларынын аракеттеринин аркасында кеп кыл.
1769-жылы Иван Кулибин өз колу менен жасаган саатын Императрица Екатерина IIге өзү белек кылган. Бул таң калыштуу үн менен бир нече обонду ойногон музыкалык аппараты бар кичинекей чөнтөк саат болчу. Ар бир саат сайын эшик ачылып, анын артында кичинекей алтын жана күмүш адамдар бийлеп жатышты. Императрица бул белекти аябай жактырган жана губерниялык өзүн-өзү окуткан мастер Санкт-Петербург Илимдер академиясынын мастерскойунун башчысы болуп дайындалган. Азыр бул саат Эрмитажда сакталууда.
Кулибиндин жетекчилиги астында жаңы ойлоп табуулар жайыла баштады, бул анын замандаштарын аябай таң калтырды: деңиздик компастар жана так тараза, ахроматикалык телескоптор, ал тургай ахроматтык микроскоп да ойлоп табылды. Екатерина IIнин атайын буйругу менен, Иван Петрович ага лифтти ойлоп тапкан, бирок Потемкинге пиротехниканын кереметтери кубандырат, алар азыр деле көрө албастык кылышат.
1772-жылы Кулибин Нева аркылуу арка көпүрөсүнүн долбоорлорун жасап, биринчи жолу көпүрө структураларынын моделин жасоо мүмкүнчүлүгүн далилдеген. Ошентип, ал чоң кемелердин астынан өтүү маселесин чечкен.
Иван Петрович Кулибин өмүрүнүн ичинде көптөгөн нерселерди ойлоп таап, башынан өткөргөн. Сууда жүрүүчү кыймылдаткычтары бар, агымга каршы кыймылдай алган дарыя кемелери жана күзгүлөрдүн чагылдыргычы бар прожекторлор, педальдары бар механикалык вагондор жана оптикалык телеграф, ошондой эле механикалык протез буту жана башкалар бар эле.
Бирок, тубаса жөнөкөйлүктүн аркасында Кулибин ойлоп тапкандыгы үчүн эч кандай чоң акы талап кылган эмес, ар дайым берилген нерсеге ыраазы болгон. Акимдин алмашуусу менен айрым кадрдык өзгөрүүлөр болду, Санкт-Петербург академиясына отуз жылдан ашык өмүрүн берген Иван Петрович Нижний Новгородго кайтып келүүгө аргасыз болду. Анын көпчүлүк ойлоп табуулары, анын болушу мүмкүндүгүн биздин мезгил тастыктады, таланттуу механизатордун өмүрүндө ишке ашкан жок.
Кулибин 83 жашында жакырчылыктан көз жумган. Аны акыркы сапарга узатуу зыйнатын жетиштүү деңгээлде өткөрүү үчүн туугандары Иван Петровичтин ойлоп тапкан нерселеринин бирин, тактап айтканда, анын сүйүктүү дубал саатын сатышкан.
