Латын тилинен которгондо "маданият" "айдоо, жер иштетүү" дегенди билдирет. Илгерки заманда бул термин жаратылыштагы ар кандай өзгөрүүлөрдү адам тарабынан киргизилишин билдирген. Маданияттын бирдиктүү, жалпы кабыл алынган аныктамасы жок. Көпчүлүк учурларда маданият адамзаттын социалдык, руханий жана өндүрүштүк жетишкендиктеринин тарыхый жалпылыгы катары түшүнүлөт.
Мындан тышкары, маданият, тар мааниде алганда, адамзаттын руханий аракеттери, сезимдеринин көрүнүшү, чыгармачыл ишмердүүлүгү жана акылдын жетишкендиктери топтолгон коомдун жашоосунун өзгөчө чөйрөсү. Маданият таануу илими маданиятты изилдөө менен алектенет. Ошондой эле, маданий турмуштун ар кандай аспектилери тарых, социология, этнография, лингвистика, археология, этика, искусство жана башка көптөгөн илимдер тарабынан изилденет. Маданият бул көп кырдуу жана динамикалык көрүнүш. Бул белгилүү бир функцияларды аткарууга арналган коомдун ажырагыс бөлүгү. Маданияттын эң байыркы функциясы - адамдын айлана-чөйрөгө ыңгайлашуусу. Анын жардамы менен, адамзат коому табияттын достуксуз күчтөрүнөн коргонуу таба алган, ал тургай аларды өзүлөрүнө кызмат кылууга мажбур кылган. Алгачкы адамдар жаныбарлардын терисинен кийим жасоону үйрөнүп, отту үйрөтүшкөн жана натыйжада кеңири аймактарды байырлашкан. Маданияттын кийинки функциясы - маданий баалуулуктарды топтоо, сактоо жана өткөрүп берүү. Бул функция адамдын дүйнө жөнүндө топтолгон билимдерин колдонуп өнүгүүсүнө жардам берет. Бул жерде маданий салттардын механизмдери иштейт, анын аркасында кылымдар бою топтолгон мурастар сакталат. Мындан тышкары, маданият жалпы коом үчүн баалуулуктарды жана көрсөтмөлөрдү жаратат. Маданият жараткан баалуулуктар коомдун бардык жарандар үчүн ченемдери жана талаптары катары тастыкталат, алардын жашоосун жөнгө салат. Маданияттын социалдык компоненти ар бир адамга белгилүү бир ченемдер жана баалуулуктар тутумун өздөштүрүүгө, коомдун толук кандуу мүчөсү болууга мүмкүнчүлүк берет. Маданий процесстерден четтетилген адамдар адамзат коомундагы жашоого ыңгайлаша албай кыйналышат. Маданияттын коммуникативдик функциясы өтө маанилүү. Бүгүнкү дүйнөдө маданияттардын тынымсыз диалогу жүрүп жатат. Тарых аймактык жана улуттук чектерден өтүп, глобалдуу болуп баратат. Маданият адам сыяктуу эле туруктуу байланышка, өзүн башкалар менен салыштыруу мүмкүнчүлүгүнө муктаж. Маданияттын чыныгы баалуулуктары башка маданияттар менен өз ара аракеттенүү учурунда гана өнүгө алат. Алар бай маданий топуракта өсүшөт.
