Улуу Микеланджело скульптура "көркөм өнөрдүн эң алдыңкысы" деп ырастап, алгачкы скульптор Адамды чоподон айкел жасаган Кудай болгонун түшүндүргөн. Археологдор дагы аны менен макул болушат: алгачкы адамдар жашаган жерлерде бир нече он миңдеген жылдар мурун жасалган статуэткаларды табышкан.
Мифологиясында ар кандай кубулушка сонун түшүндүрмө таба алган байыркы гректер биринчи скульптуранын пайда болушун айтып беришти. Грек кызы Кора сүйүктүүсү менен коштошуудан мурун өзүн анын образына айлантууну чечкен. Ал жерге түшкөн көлөкөнү колдонуп, жигиттин башынын контурун белгилеп, кыздын атасы силуэтти чопо менен толтурган.
Албетте, алгачкы скульптуралык сүрөттөр байыркы гректерге чейин эле пайда болгон. Алгачкы скульптураны, биринчи кезекте, жумшак таштан, акиташ ташынан, аялдардын сейрек учурларда - мамонттун сөөктөрүнөн жасалган айкелчи айкелдер чагылдырат. Алар сыйынуу мүнөзүндө болушкан жана ыйык жай катары урматташкан. Археологдор аларды "Палеолиттик Венералар" деп аташкан. Эң байыркы "Венералардын" сырткы көрүнүшү өзгөчө: алардын бети, буту жок, колу начар иштелип чыккан. Негизги басым дененин төрөт менен түздөн-түз байланышкан бөлүктөрүнө - ич жана көкүрөккө бурулат. Окумуштуулардын айтымында, алар очоктун сакчысынын, түшүмдүүлүктүн ишке ашкан жалпыланган образын чагылдырышкан.
Скульптуранын тарыхы азыркы мааниде эң алгачкы цивилизациялардын бири - Байыркы Египеттен башталат. Башында, Египеттин бардык искусствосу сыяктуу эле, ал жаназа сыйынуунун ажырагыс бөлүгү болгон. Египеттиктер, жан менен денеден тышкары, Ка деп аталган арбактуу кош адам, анын жашоо күчү бар деп эсептешкен. Адам өлгөндөн кийин, Ка денесин таштап, кийин кайра тирилип, адам акырет үчүн тирилиши мүмкүн. Ка анын денесин оңой таанышы үчүн мүрзөгө мумиядан тышкары маркумдун портреттик айкели коюлган. Ошол эле учурда, скульптор максималдуу окшоштукка жетишүүгө аракет кылган.
Бул салттан улам, байыркы Египеттин скульптуралык портрети өнүккөн. Кийинчерээк египеттик скульпторлор фараондордун, алардын аялдарынын жана башка асыл адамдардын сүрөттөрүн жасай башташкан. Белгилей кетүүчү нерсе, алардын чыгармалары реалдуулугу жана түпнускага салыштырмалуу жогорку деңгээлде окшоштугу менен көзгө урунган, бирок алар толугу менен кыймылсыз жана тоңуп калгандай сезилген.
Скульптура искусствосу Классикалык Грецияда (б.з.ч. 5-кылым) жетилген. Илгерки замандын улуу скульпторлору идеалдуу дене түзүлүшү менен айырмаланган олимпиадалардын кудайларынын жана каармандарынын фигураларын жаратышкан. Мындан тышкары, тарыхта биринчи жолу кыймыл-аракетти жеткирүүнү үйрөнүштү. Байыркы мезгилдеги Мирондун, Поликлеттин, Фидийдин жана башка улуу устаттардын эмгектери кийинки доорлордун скульпторлору үчүн теңдешсиз үлгү болуп калды.
