Дүйнө жүзүндө 5000ге жакын тирүү тилдер жана диалекттер бар. Жер калкынын көп тилдүүлүгү көптөгөн себептерден улам өнүккөн, мисалы, топ-топ болуп жашаган, атүгүл башка адамдардын бар экендигинен күмөн санабаган байыркы уруулардын жашоосунун ажырымы. Ар бир уруу өзүнчө прото-тилин түзүп, кийинчерээк өнүгүп, бутакташып кеткен. Жалпысынан 13кө жакын мындай прото тилдер бар.
Дүйнөнүн ар кайсы өлкөлөрүнөн келген адамдар ар башка тилде сүйлөшөт. Кээде бир штатта бир нече ондогон тилдер жана диалекттер болот, мисалы, АКШда эле Нью-Йоркто адамдар 129 тилде жана диалектте сүйлөшөт. Тирүү (сүйлөгөн), өлгөн (мисалы, латын) тилдерин, дүлөй жана дудуктардын тилин, жасалма тилдерди жана ал тургай ойдон чыгарылган тилдерди, мисалы, Ж. Толкиендин "Шакектердин Эгеси" үчилтигинен айырмалаңыз.
Бардык тилдердин жалпы функциясы коммуникативдүү. Бул үн, белги (жазуу) жана белги байланышынын, маалыматты берүүнүн каражаты.
Ушул кезге чейин тилдердин келип чыгышы боюнча эки илимий гипотеза, ошондой эле көптөгөн мифтер жана уламыштар бар. Айрым окумуштуулардын айтымында, азыркы тилдердин бардыгы дүйнөнү жактаган дүйнө деп аталган тилден келип чыккан. Бирок, бул сөзсүз түрдө негизги тил эмес. Мурда жок болуп кеткен башка тилдер болушу мүмкүн. Бул тилдик гипотеза моногенез теориясы деп аталат.
Экинчи гипотеза, полигенез теориясы, бүгүнкү күндө жашап жаткан тилдер бири-биринен көзкарандысыз түзүлгөн жана өнүккөн бир нече прото тилден келип чыккан. Кандай болгон күндө дагы, бир дагы түшүнүк тарыхый жактан ырасталбайт, себеби узак жашка жана далилдердин жетишсиздигине байланыштуу.
Кандайдыр бир жол менен, бир нече миңдеген жылдар мурун Жерди байырлаган уруулар буга чейин ар кандай тилдерде сүйлөшкөн. Планетанын калкынын саны өсүп, мамлекеттер түзүлүп, массалык миграция жана элдердин аралашуусу болуп, жерлер басып алынды, коомдук тартип өзгөрдү. Ушул өзгөрүүлөрдүн бардыгы тилдердин өнүгүшүнө таасирин тийгизе алган жок.
Уруулар өсүп, бутакташып, жаңы аймактарды өздөштүрүшкөн, ар кайсы жерлерде бирдей тилдер ар кандайча өнүккөн, диалектилер пайда болгон. Ошентип, бүгүнкү күндө, мисалы, англис жана орус тилдери бир тил үй-бүлөсүнүн ар кайсы тармактарына (герман жана балто-славян тилдерине) таандык экендигин элестетүү кыйынга турат - Индия-Европа. Анын прото-тили Прото-Индо-Европалыктар болжол менен 5-6 миң жыл мурун пайда болгон.
Дүйнөдө 5000, ал эми айрым маалыматтар боюнча, 7000ге жакын тил бар. Аларды тил илиминин эбегейсиз гуманитардык илимдери изилдеп жатат. Лингвисттер лингвистикалык мыйзамдарды изилдеп, жалпы мыйзам ченемдүүлүктөрдү келтиришет, иштеп жаткан классификациясын иштеп чыгышат жана толукташат. Дүйнөлүк тилдердин көптөгөн жалпы белгилери бар, ошондуктан лингвистика тилдердин окшош тенденцияларын изилдеп, талдап, көпчүлүк белгилүү тилдерге мүнөздүү универсалдуу гипотезаларды чыгарат.
