"Мозаика" сөзү латынча musirum (музга арналган чыгарма) деген сөздөн келип чыккан. Бул монументалдык искусствонун бир түрү, анда сүрөттөр жана оймо-чиймелер көп түстүү таштардан, айнектен (смальттан), керамикадан ж.б. жана убактылуу негизде белгиленет.
Мозаика Месопотамияда пайда болгон деп эсептелет. Ошол учурда ал конус түрүндөгү бышырылган чопо таякчалардан турган. Алар кызыл, кара жана ак түскө боёлгон. Бирок, анын пайда болгон убактысы боюнча олуттуу айырмачылыктар бар.
Антик мозаика жөнүндө дагы ишенимдүү маалымат сакталып калган. Байыркы Грецияда бай үйлөрдүн полу тазаланбаган шагыл таштардан жасалган мозаика менен капталган. Адамдардын, жаныбарлардын жана мифтик жандыктардын контурлуу сүрөттөрү, геометриялык же гүлдүү чиймелер менен кооздолуп, ак түстө кара фондо жайгаштырылган. Байыркы грек мозаикасынын гүлдөгөн мезгили эллинизм дооруна туура келген. Ушул учурда шагылдарды төөнөө техникасы пайда болуп, түстүү айнек колдонула баштады, ошонун аркасында сүрөттөр кыйла реалдуу болуп, түстүү гамма дээрлик чексиз болду.
Байыркы Римде хан сарайлардын дубалдары жана полу, шаарчадагы виллалар жана мончолор мозаика менен кооздолгон. Смалт (эриген түстүү айнектин кичинекей кубдары) алгач ушул жерде колдонулган, бирок көптөгөн мозайкалар дагы эле таштардан жана майда таштардан жасалган. Хадриананын Тиволидеги вилласынын мозаикасы чоң кызыгууну туудурат. Коло идиштин четинде отурган 4 көгүчкөндү чагылдырган абдан кооз мозаика. Анын чети гирлянд менен кооздолгон.
Мозаика искусствосу Византия империясында өнүгүүнүн туу чокусуна жеткен. Византия мозаикасы өтө кылдат жана тазаланган көрүнөт, көздүн катмарларынын кылдаттыгы жана формалардын кемчиликсиздиги менен көзгө урунат. Алгачкы мозаикаларда Машаяктын, Биздин айымдын жана ыйыктардын сүрөттөрү көк асманга каршы коюлган. Кийинчерээк, алтын ыйыктардан тараган нурду чагылдырган негизги фон түсүнө айланган. Смалт жана жарым кымбат баалуу таштардын топтомдору жылмаланган эмес. Мозаика дубалдарынын гетерогендик бетинен улам, аларга ар кандай бурчтан чагылышып, сырдуу жылтылдаган таасирин жараткан.
Киев Русынын аймагында мозаика өнөрү христиан динин кабыл алгандан кийин, 10-кылымда гана пайда болгон. Бирок, алгач материалдын жетишсиздигинен көп деле өнүккөн эмес. 11-кылымда Киевде темир ташын өндүрүү жолго коюлган, мозаика искусствосунун кыскача гүлдөшүн шарттаган. Киевдик чеберлердин эң масштабдуу жана кемчиликсиз жаратуусу - Ыйык София соборунун мозаикасы. Борборлоштурулган мамлекеттин кыйрашынан кийин мозаика фрескага жол ачкан, анткени ал ханзаадалар үчүн өтө кымбат болуп чыккан.
