Улут саясаттагы эң маанилүү актерлордун бири. Партиялардын саясий программаларында, алардын спектрине карабастан, улуттук маселеге олуттуу көңүл бурулат. Улуттар көбүнчө саясий өзгөрүүлөрдүн демилгечилери болушат.
Улут деген терминдин мааниси ар башка. Ал өлкөнүн (же мамлекеттин өзүн) калкын жана этникалык жамаатты белгилей алат. Улуттун заманбап түшүнүгү Улуу Француз революциясы мезгилинде, улуттук иденттүүлүк калыптана баштаган мезгилде калыптанган. Француз революционерлери өздөрүн патриот катары мүнөздөшкөн; ошого жараша улуттун түптөлүшүнө жарандык иденттүүлүк негиз болгон. Ошондон бери эл экономикага, тилге, аймакка жана психологияга, ошондой эле маданий өзгөчөлүктөргө негизделген адамдардын тарыхый жактан калыптанган жамааты катары түшүнүлүп келе жатат.
Айрым окумуштуулар элдерди саясий процесстердин чыныгы субъектиси деп эсептөөгө болбойт деп эсептешет. Алардын пикири боюнча, элдер мамлекеттин ичинде чектелген саясий элита тарабынан жасалма жол менен курулган формациялар. Бирок, бул позицияга макул болуу кыйын. Улуттук аспект көп учурда мамлекетке коюлган талаптардын негизи болуп саналат. Дал ушул улуттук идея эзүүгө жана кулчулукка каршы кыймылдарды активдештирүү, улуттук мамлекеттерди түзүү үчүн үстөмдүк кылды.
Азыркы саясий турмушта улуттук көйгөйлөр маанилүү ролду ойнойт. Алардын ичинен эгемендүү өнүгүү, улуттардын тең укуктуулугу, улуттардын ажырагыс укуктары (өзүн өзү аныктоо, өзүн-өзү аныктоо ж.б.). Улуттук маселелер саясий катышуунун деңгээлинин жогорулашына өбөлгө түзүшү мүмкүн, алар партиялык күрөштө, саясий институттарды түзүү процессинде көрүнүктүү ролду ойношот.
Улуттар башка маанилүү коомдук-саясий көйгөйлөрдү чечүүгө салым кошо алышат. Атап айтканда, алар белгилүү бир элдин маданий деңгээлин көтөрүүгө же алардын социалдык коопсуздугуна жардам бере алышат. Улуттук кыймылдардын дагы бир мүмкүн болуучу максаттары - улуттук иденттүүлүктү жайылтуу (мисалы, улуттук тилде окутуу мектептерин ачуу), саясий өкүлчүлүктүн атайын формаларына укуктарды кеңейтүү жана мыйзам чыгаруу демилгелери.
Ал тургай өзүнчө идеология бар - улутчулдук, анын лейтмотиви мамлекеттик бийлик менен өз ара аракеттенүүдө улуттук жамааттардын кызыкчылыктарын коргоо. Бул идеология мамлекеттин тарыхый өнүгүүсүнүн татаал учурларында, коомдун жана анын түзүүчү бөлүктөрүнүн жогорку биримдигин камсыз кылуу зарылчылыгында активдештирилет. Кээде улутчулдук бир улуттун экинчи улуттан артыкчылыгы жөнүндө тезисти коргогон экстремалдык формага өтүшү мүмкүн.
Улуттар саясаттын субъектиси жана объектиси болуп саналат. Бирок, улуттардын ролу бирдей эмес. Өздөрүнүн позицияларына таянып, алар үстөмдүк кылган жана эзилген элдерди айырмалашат. Биринчиси саясий ресурстардын бардык спектрине ээ. Саясий максаттарын ишке ашырууда алар армияга, мамлекеттик органдарга, маалымат каражаттарына жана башкаларга таянса болот. Эзилген элдер саясаттын субъектиси катары иш алып барышат, анткени алар үстөмдүк кылган мамлекеттерге каршы турушат. Алардын кызыкчылыгын эске албаганда, коомдун туруктуулугу үчүн олуттуу терс кесепеттерге алып келиши мүмкүн.
Улуттук жана этностор аралык мамилелер таза бойдон жок. Элдердин ичинде ар кандай социалдык катмарлар жана топтор бар, бул аларды саясий жана экономикалык аспектилер менен тыгыз байланышта кылат.
Элдердин саясий турмуштагы мааниси көптөгөн саясатчылардын жана кыймылдардын саясий күрөштө улуттук суроону өздөрүнүн карты катары колдонушуна байланыштуу.
